Cristóvão Colombo
Colombo estava errado, por isso descobriu a América, mas sem sabê-lo. Seu feito, entretanto, teve imensas consequências históricas. O navegador foi premiado por sua ousadia e perseverança, coisa dos grandes conquistadores. Morreu sem reconhecimento e sem estar convencido de que tinha descoberto um Novo Mundo.
É claro que já tinha muita gente aqui quando ele chegou, há vários milênios. Além disso, pesquisas arqueológicas revelam que os vikings estiveram no litoral leste da América do Norte, por volta do início do século 11. Para os europeus do século 15, entretanto, essas terras eram desconhecidas.
Segundo a tradição, Cristóvão Colombo teria nascido em 1451, em Gênova. Seria filho do tecelão Domenico Colombo e teria crescido em sua cidade natal. Gênova era um grande porto, na época. Essas origens têm sido contestadas, há décadas, por alguns historiadores, que acreditam que Colombo poderia ser catalão, português ou judeu. Segundo esses historiadores, o Colombo de Gênova poderia ser outro. Mas as argumentações são fracas. Colombo era de fato um aventureiro e poderia mesmo ser genovês.
Ele tinha dois irmãos, que também se tornaram navegadores. Não se conhece muito sobre sua educação, mas adquiriu os conhecimentos necessários para se tornar um bom cartógrafo e excelente navegador. Ainda jovem participou de várias viagens comerciais pelo Mediterrâneo.
Em 1476, uma esquadra comercial genovesa foi atacada e o navio em que Colombo se encontrava naufragou. Colombo conseguiu chegar até a costa de Portugal e lá ficou por nove anos, até 1485. Na época, Portugal era a maior potência marítima da Europa e desenvolvia tecnologias de navegação, buscando chegar às Índias por mar, contornando a África.
Bartolomeu Colombo, irmão de Cristóvão, morava em Lisboa, nessa época. Os dois trabalharam como cartógrafos e depois tornaram-se comerciantes.
Em 1479, Cristóvão casou-se com Filipa Moniz (c. 1455 - c. 1484), filha do falecido Bartholomeu Perestrello, capitão da ilha de Porto Santo, no Arquipélago da Madeira. Nessa ilha, o casal teve seu filho Diogo. A biblioteca do sogro era rica em mapas e textos sobre navegações e ele deparou-se com ideias de cosmógrafos, como Toscanelli, que atribuíam à Terra uma circunferência bem menor que a real.
Colombo amadureceu ideias de se chegar às Índias navegando sempre para o ocidente, até atingir o reino do Cipango (Japão). Ele apresentou seu projeto a D. João II, rei de Portugal, mas os conselheiros do rei sabiam que existiam dúvidas sobre a real circunferência da Terra, além disso, eles acreditavam que, em breve, poderiam chegar às Índias, contornando-se a África.
Em 1486, com a recusa portuguesa, Colombo apresentou seu projeto aos reis da Espanha, que também recusaram. Ele também apresentou seu projeto na França e na Inglaterra e todos recusaram.
Em 1488, os portugueses demonstraram a possibilidade de se chegar as Índias, por mar, contornando-se a África.
Em 1492, a rainha Isabel, da Espanha, decideu apoiar o projeto de Colombo, que partiu em 3 de agosto do mesmo ano, com três naus: Santa Maria, Niña e Pinta. Em 12 de outubro, avistaram uma das ilhas das Bahamas, depois exploraram também parte de Cuba e do Haiti. Colombo acreditava ter chegado em Cipango (Japão) e chamou de índios seus habitantes.
Retornou no início de 1493. Passou por Lisboa e relatou suas descobertas. Os portugueses perceberam que as terras encontradas por Colombo pertenciam a Portugal, segundo o Tratado de Alcáçovas. Os portugueses quase entraram em guerra coma Espanha para defender seus direitos, até que negociações levaram os dois reinos a assinarem o Tratado de Tordesilhas, em 1494.
Em novembro de 1493, Colombo retornou às terras descobertas, explorando outras ilhas do Caribe, mas sem encontrar as riquezas que buscava, nem os povos referidos por Marco Polo. Fundou o povoado La Isabela, na atual República Dominicana.
Em 1498, fez sua terceira viagem, quando explorou parte da costa da América Central e Venezuela. Ao regressar, foi preso em 1500.
Em 1501, os portugueses enviaram uma missão exploradora às terras descobertas por Cabral, com a participação de Américo Vespúcio. Foi possivelmente após essa viagem, que alguns começaram a desconfiar que as Índias de Colombo seriam, na verdade, outras terras. Mas esse processo de entendimento levou alguns anos. O cartógrafo Johannes Ruysch, por exemplo, em seu mapa de 1507, registrou que o Mundo Novo era a Terra de Santa Cruz e acreditava que o Japão estava nas Antilhas.
Em 1502, Colombo conseguiu realizar uma quarta viagem e explorou parte de Honduras e a costa do Panamá. Ele acreditava estar na Indochina e procurava uma passagem para o Oceano Índico. Regressou em 1504, ainda achando de que tinha chegado às Índias. Seu prestígio, entretanto, estava muito abalado por não ter trazido as riquezas prometidas. Faleceu abandonado em 1506.
Cristóvão Colombo, em bela escultura de 1855, no Rio Vermelho, em Salvador. Adquirida para decorar o chafariz do Largo do Theatro, atual Praça Castro Alves.
Colombo é tradicionalmente representado sem barba, mas na Espanha era descrito como louro ou ruivo, de olhos azuis, com sardas, estatura acima da média e usava barba. Colombo nunca posou para ser retratado. No Brasil, monumentos a Colombo são raros.
A América é um continente dividido em quatro partes: América do Sul, América Central, América do Norte e Antilhas. Originalmente, o nome foi dado, em 1507, a apenas uma parte da América do Sul, que incluía parte do Brasil (sem a Região Sul) e sua extensão até a costa do Oceano Pacífico, que também era desconhecida dos europeus. A América original não incluía as terras descobertas por Colombo.
|
Copyright © Guia Geográfico América |
Quem Descobriu a América?
Certamente não foi Colombo, pois já existia muita gente aqui quando ele chegou. Colombo não foi nem o primeiro europeu a chegar, teriam sido os vikings. Na verdade, foram outras pessoas que descobriram que Colombo tinha "descoberto" a América.
O grande mérito do navegador foi sua ousadia em tentar uma nova rota para as Índias. Mas a América seria descoberta, de qualquer jeito, pois o desembarque de Cabral, em Porto Seguro, não teve relação com as aventuras de Colombo.
Na época, os cosmógrafos do Velho Mundo acreditavam que o diâmetro da Terra era muito menor e desconheciam a existência dessas terras, na área. Até os primeiros anos do século 16, muitos cosmógrafos indicavam as novas terras como uma extensão da Ásia.
Mais: Mapas Históricos da América ►
Por Jonildo Bacelar
Cristóvão Colombo
América
